Saint-Paulien

Saint-Paulien, cité antique. Il y a deux mille ans vivait dans la région le peuple des Vellaves. C’est sous le règne d’Auguste que naquit la ville de Ruessio. Elle resta la capitale des Vellaves plusieurs siècles jusqu’à ce que le siège soit transféré au Puy. Elle devint alors Civitas vetula avant de prendre le nom de Saint-Paulien. Si du passé gallo-romain de la ville il ne reste que des blocs de grès en réemploi, deux monuments remarquables ont traversé les siècles : La vaste église Saint-Georges construite en trois campagnes au cours des 11e, 12e et 13e issue d’un édifice plus ancien construit pour abriter la sépulture de Georges, premier évêque du Velay. L’intérêt de l’édifice provient de son volume intérieur unifié comportant un très vaste chœur totalement ouvert sur une impressionnante nef unique surmontée d’une voûte en berceau brisé de 16 m. de diamètre. Le château de la Rochelambert a été magnifiquement décrit par George Sand : « Le petit manoir est, quant à l’extérieur, un vrai bijou d’architecture, assez large, mais si peu profond, que la distribution en est fort incommode. Tout bâti en laves fauves du pays, il ne ressemble pas mal à un ouvrage découpé en liège. » Située à 15 km au nord du Puy, Saint-Paulien est une petite ville où il fait bon vivre : la pleine nature est toujours à moins de trois minutes de marche et pourtant la cité offre tous les services et les commerces de proximité. La ville s’est dotée depuis peu d’un complexe aquatique et sportif avec un bassin ludique de 650 m² et des équipements divers : pataugeoire, toboggan, pentagliss. R.M.